Ein neues Plugin, entwickelt vom Internet Archive, einer Non-Profit-Organisation zur Bewahrung digitaler Inhalte, soll das Problem des Linkverfalls angehen – also das Phänomen, dass Hyperlinks zu Seiten führen, die nicht mehr existieren.

Speziell für WordPress, eine weitverbreitete Plattform zum Erstellen und Verwalten von Websites, erkennt der Internet Archive Wayback Machine Link Fixer automatisch fehlerhafte Links und leitet sie zu archivierten Versionen von Webseiten weiter. So bleibt der Zugang zu Informationen erhalten und die Nutzbarkeit wird verbessert.

So funktioniert das Plugin

Das Plugin, entstanden in Zusammenarbeit mit Automattic Inc. – dem Unternehmen hinter WordPress.com und einem wichtigen Akteur im WordPress-Ökosystem – durchsucht Websites nach toten Hyperlinks.

Es leitet besucher:innen zu archivierten Versionen auf der Wayback Machine des Internet Archive weiter und verhindert dadurch 404-Fehlermeldungen, die auftreten, wenn eine Seite auf einem Server nicht gefunden werden kann.

Außerdem indexiert das Plugin nicht archivierte Seiten und unterstützt damit die Mission des Internet Archive zur digitalen Bewahrung.

Das Problem verschwindender Webinhalte ist erheblich. 2024 berichtete das Pew Research Center, ein unabhängiges US-Institut, das für Umfragen und Datenanalysen bekannt ist, dass etwa 38 % der Webseiten, die ein Jahrzehnt zuvor verfügbar waren, bis 2023 verschwunden sind. Davon betroffen waren unter anderem Nachrichtenberichte und offizielle Dokumente.

Alexander Rose, Director of Long-term Futures bei Automattic Inc., betonte die Notwendigkeit, einen exakten Nachweis digitaler Informationen zu erhalten.

„Wenn Links deaktiviert werden, gerät auch die Wahrheit in den Dornröschenschlaf“, so seine Einschätzung.

Zugang und Zuverlässigkeit erhalten

Das Link Fixer Plugin arbeitet mit automatisierten Scans und prüft standardmäßig alle drei Tage, ob es tote Links gibt – diese Frequenz kann angepasst werden. Außerdem aktualisiert es Links dynamisch, wenn eine zuvor nicht erreichbare Website wieder online geht.

Gerade für Websites mit großen Archiven oder starker Abhängigkeit von externen Quellen liefert dieses Tool eine wichtige Lösung für die Wartung. Gleichzeitig kann es durch die Sicherstellung zugänglicher Referenzen auch das Ranking bei Suchmaschinen (SEO) verbessern.